El ministerio Prepares celebra una década de apoyo a las madres y la familia

Cuando Olive Nossek y sus tres hijos se quedaron sin hogar en 2022, después de mudarse aquí desde Texas, una organización comunitaria los ayudó a alojarse en un hotel. Como asistente de enfermería certificada y con vasta experiencia, Nossek pudo conseguir un trabajo rápidamente, y a esto le siguió conseguir un apartamento.

Pero fue estar conectados con el programa Prepares en la Parroquia Holy Redeemer de Vancouver, y con la feligresa Christie Soanka, lo que ha tenido un impacto más profundo en Nossek y su familia.

“Ella me ha fortalecido como persona, como madre y en mis metas profesionales y personales”, expresó Nossek, una madre soltera que está estudiando para ser enfermera. “[Ella] me ha empoderado... para mantenerme fuerte en mi fe y me apoyó en todos mis emprendimientos”.

Soanka es compañera de Prepares, una voluntaria parroquial capacitada que trabaja brindando aliento y amistad a los padres de familias y a familias con niños de hasta 5 años.

Como compañera, “creo que lo más importante es estar disponible para cualquier tipo de necesidad que surja”, ya sea proporcionar ropa o pañales, acompañar o simplemente ser alguien con quien hablar, explicó Soanka, una mujer casada y madre de seis niñas.

“No hay juicio, solo hay apoyo”, manifestó.

Cuando Nossek quedó embarazada inesperadamente de su cuarto hijo, “estaba súper deprimida hasta el punto en que consideré la adopción, solo porque sentía que no estaba destinado a ser”, confesó.

Soanka estuvo allí para acompañar y dar aliento a Nossek durante su embarazo.

 “Creo que se sorprendió cuando la felicité, cuando le dije que estaba feliz por ella. Fue entonces que ella me preguntó cómo yo y el ministerio de Prepares podíamos ayudarla”, relató Soanka. Cuando Nossek tuvo una cesárea, Soanka la visitó casi todos los días que estuvo en el hospital. También organizó un “tren de comidas” para la familia, con la mayoría de las comidas entregadas por el grupo Prepares, y ayudó un poco con el cuidado de los niños. “Christie me apoyó en todo”, agregó Nossek.

 “Christie continuó orando por mí en la iglesia, me dio ánimo y me aseguró que estaría allí inmediatamente si necesitaba algo”.

Ofrecer a las familias ‘opciones reales, asistencia real’

Los acompañantes son solo una parte del programa Prepares para todo el estado, que celebra su décimo aniversario en octubre.

Prepares, abreviatura de Apoyo al Embarazo y a la Crianza de los Hijos, por las primeras letras de las palabras en inglés, fue creado por los obispos del estado de Washington en 2014 como una forma de acompañar a las madres y las familias desde el embarazo hasta el quinto cumpleaños de un niño.

Luego de escuchar confesiones durante 25 años, el obispo auxiliar de Seattle, Frank Schuster, expresó que cree que la mayoría de las mujeres que abortan sienten que no tienen otra opción. “Si decimos que somos ‘provida’, también debemos ofrecer a las mujeres opciones reales, asistencia real. Apoyar a Prepares es una forma de hacerlo”, explicó el obispo Schuster, quien preside las juntas directivas de Servicios Católicos Comunitarios y Servicios Católicos de Vivienda en el oeste de Washington.

En la Arquidiócesis de Seattle, Prepares opera como parte de CCS, pero son los voluntarios de la parroquia los que brindan servicios directos a las familias que necesitan apoyo.

Cada grupo parroquial decide qué servicios ofrecer desde las áreas de enfoque de Prepares: necesidades esenciales como pañales, toallitas húmedas y ropa; grupos de juego; grupos de apoyo para padres; y acompañamiento. Los servicios son gratuitos y están abiertos a personas de todas las religiones y orígenes.

Hoy en día, 109 parroquias en el oeste de Washington participan en Prepares de alguna manera, a través del servicio directo, el apoyo material o en las etapas de planificación para comenzar un grupo de Prepares, relató Aleah Patulot, directora del programa Prepares para CCS.

Los grupos de Prepares brindan asistencia de varias maneras, como organizando campañas y distribuciones de pañales, patrocinando grupos de “Play with Love” en español o inglés, organizando un “armario para bebés” con ropa y artículos esenciales donados o celebrando a las futuras y a las nuevas mamás en un baby shower comunitario.

En 2023, más de 7.800* familias en el oeste de Washington recibieron asistencia de Prepares, informó Patulot.

Así como Jesús se encontró con las personas donde estaban, “estamos encontrando familias dondequiera que se encuentren”, explicó Patulot. Pueden estar viviendo en un automóvil o haber llegado recién de un país devastado por la guerra. “Nos estamos reuniendo con madres solteras, personas con problemas de salud mental, padres adolescentes que están haciendo todo lo posible para descubrir la paternidad”, manifestó.

“Prepares es una manera maravillosa en que los católicos pueden ser las manos y los pies de Cristo”, agregó Patulot. “Estamos encontrando lo divino en nuestros encuentros con las familias”.

‘Dios tiene un plan para mí’

En 2022, el grupo Prepares en Santo Redentor estaba discutiendo quiénes podrían ser acompañantes para tres o cuatro mujeres que necesitaban asistencia, relató Soanka. Todavía no había sido una compañera y no estaba segura de poder serlo debido a sus compromisos laborales y familiares.

Pero cuando Soanka vio que Nossek “tenía gemelas idénticas como yo”, sintió que “Dios me estaba hablando”.

Así que las dos mamás se conectaron.

Desde los primeros días en que se brindaron los artículos necesarios, las dos mujeres “han desarrollado un poco más de una relación en el camino”, relató Soanka. “Siempre me han sorprendido su actitud... y cómo ha sido capaz de superar las cosas”.

“He tenido la suerte de que ella tiene una fe cristiana inquebrantable, así que puedo decirle que estoy orando por ella”, agregó Soanka. “A veces su fe me ha ayudado con mi propia fe”.

Hoy en día, las dos mujeres se comunican por teléfono o se reúnen ocasionalmente en un parque con sus hijos, que también se han hecho amigos, agregó Soanka. El hijo mayor de Nossek tiene la misma edad que la hija mayor de Soanka, y los dos pares de gemelos tienen una edad similar.

A través de su ministerio como compañera de Prepares, Soanka explicó que ha podido “mostrarles a mis hijos que siempre es importante retribuir donde te sea posible y en cualquier capacidad que puedas”.

Nossek, por su parte, expresó que Soanka ha marcado una gran diferencia en su perspectiva de la vida.

“Ella simplemente me recuerda que soy mucho más que mi situación”, compartió Nossek, “que Dios tiene un plan para mí y... Debo ir a por ello y él me dará todo lo que necesito”.

Soanka expresó sentirse bendecida de recorrer este camino con Nossek.

“Ella ha enriquecido mi vida [y] espero haber ayudado con la suya”.

Este artículo apareció en la edición de octubre/noviembre de la revista Northwest Catholic. Lea la edición completa aquí.

Lo más destacado de Prepares en acción

Estas son solo algunas de las formas en que los grupos de Prepares en toda la arquidiócesis están apoyando a las familias:

• La nueva familia de parroquias de Bremerton, Nuestra Señora Estrella del Mar y Santísima Trinidad, organizó su primer “evento de recaudación de fondos para biberones”, recolectando más de $ 15.000 para madres necesitadas, incluyendo varios nuevos inmigrantes.

• La parroquia de Santa Rosa de Viterbo en Longview sirvió a 78 familias en un evento gratuito que invitó a las familias a donar pañales y ropa.

• Comenzaron nuevos programas de Prepares en la Parroquia de St. Hubert en Langley y en la Colaboración Parroquial de Skagit Valley.

• La Parroquia de la Sagrada Familia en Kirkland organizó un baby shower para dos madres solteras embarazadas en el Refugio New Bethlehem de los Servicios Comunitarios Católicos en Kirkland.

• Se iniciaron grupos de juego en la Parroquia de Santo Tomás de Aquino en Camas y en la Parroquia de San Juan Evangelista en Vancouver.

• La oficina del oeste de Washington distribuyó $122.500 en pañales, toallitas húmedas y otros artículos de primera necesidad a familias necesitadas a través de una subvención del Departamento de Comercio del estado de Washington.

Fuente: Informe Prepares de todo el estado para 2024.

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